Telomeraz Enzimi Hücresel Yaşlanma ve Ölüm Ezgi Damla Özyürek Şekil1. Kromozom uçlarında telomer görüntüsü. İnsanlar ve çok hücreli organizmalar yaşlanır ve ölürler. Yaşlanmaya bağlı olarak, bağışıklık sisteminin etkisi azalır ve dokuların, yaraların, hastalıkların iyileşme süreci uzar. Telomer denilen, kromozomların uçlarında bulunan yapılar, hücresel yaşlanmada büyük rol oynamaktadır. Araştırmacılar, ökaryotik kromozom uçlarının çok önemli bir göreve sahip olduğunu ve telomer uzunluğunun korunmasının altında yatan, son replikasyon mekanizmasını keşfetmişlerdir. Ardından 1985 yılında Blackburn ve Greider tarafından tek hücreli ökayotik bir canlı olan, siliat Tetrahymena 'dan elde edilen ekstraktlardaki, telomeraz aktivitesi ve telomeraz enziminin moleküler karakterizasyonu yapılmıştır. 1997 yılında, mayalar ve birçok organizma üzerinde yapılan bütün araştırmalar sonucunda, TERT (Telomeraz Katalitik Alt Birim) geni tanımlanmış ve bu keşif insan ve diğer türlerde karşılık